この留学を終えて私は留学をして本当に良かったと心の底から思います。台湾での留学生活が始まってすぐの頃は、もう一刻も早く日本に帰りたい気持ちでいっぱいでした。この気持ちは時間がたってもあまり変わらず、留学中はもうとにかく日本の料理が恋しくて早く帰国したいと思っていました。ですが、帰国してから感じたことは、留学中の時間がどれほど大切な時間で、貴重な体験だったかという事です。台湾にいた時は本当に何も感じていなかったのですが、今となってはあの環境に戻りたいと思ってしまいます…笑

　台湾で暮らすことによって、私にとって中国語は「第二言語」から「生きる手段」へと変わりました。食べ物を買いたいなら、授業に参加したいなら、友達とおしゃべりしたいなら必ず中国語が必要になってきます。こうなってしまっては、日本ではしぶしぶ勉強していた中国語でも、台湾に来てからは死に物狂いで勉強しました。しかし、勉強といっても私は毎日参考書とにらめっこしていたわけではなく、毎日外出していろんな人と会話するようにしていました。参考書での勉強なら日本でもできるので、とにかく人と会話しに行きました。その成果もあり、日本にいたころとは比べ物にならないくらい早いスピードで中国語が話せるようになっていきました。

　人と会話する利点は他にもあって、それはいろんな人たちのいろんな考え方や価値観を知ることが出来るという事です。東海大学には台湾の人だけではなく、いろんな国からたくさんの留学生が来ています。もちろん文化や習慣の違いのせいで「え？」と感じるようなことや、イライラしてしまうようなこともあります。それでも自分には持っていないものを相手が持っていると感じた時はとてもワクワクしてしまいます。日本は自分が思っていることを率直に述べるような文化はありません。むしろその逆で自分の思っていることを飲み込んでしまうことがほとんどだと思います。なので、自分の意見を他の人と真剣に話し合える場があって本当に良かったと思いました。おかげで私のコミュニケーション能力は上がり、アルバイトでその能力を活かしています。

　私がこの交換留学中に学んだことは数え切れないほどあります。その中で私が一番強く思ったことは「語学はコミュニケーションを取る一つの手段に過ぎない」という事です。台湾に来たばかりの時は全く中国語が話せない状態でしたが、そんなつたない中国語でも相手に伝えようと思えば、通じるようなシチュエーションが何度もありました。大事なのは、話の中身や、熱意だと感じました。どんなに中国語がペラペラになってもその話に内容がなければ人と話していても楽しくないと思います。私は帰国してからは、語学の勉強以外にもいろんなことに手を出して、挑戦してみて、たくさんの事を知り続けたいと思っています。まだ具体的に何をするかなどは決めていませんが、まだまだ人生は長いので気長に考えていこうと思っています。

思い返せば留学は龍谷大学に入ってからの私の目標でした。中国語学科に入り中国語に触れていくうちにもっと中国語を極めたいと思うようになり、考えた末、台湾という土地で力を付けたいという結果が出ました。テストと面接を無事に通り、留学が決まってからバタバタしながらも準備を進めてきた反面“自分はこれから１年間台湾で過ごすんだ”という実感はなかなか湧いてきませんでした。

台湾に来たばかりの頃は寮の手続きなどで忙しく、さらにその頃の私は中国語もろくに喋れませんでした。手続きの際に自分の伝えたいことが伝わらずかなり苦戦しました。日本語だったら簡単に済むんだろうなあ、と思うと自分が日本で受けてきた中国語の授業は何だったんだろうという虚しさや悔しさが込みあげてきました。と、同時にここは台湾であり、「日本語だったら…」なんてことを考えることが間違いで、ここでやっと今自分は日本とは違う国に立っているんだと気づきました。留学先では現地の言葉が最も頼れるツールであり、英語も出来ない私には中国語しか頼れるものはなかったのです。友達と喋りたければ、ご飯を食べたければ、先生の言ってるジョークを笑いたければ中国語ができなければなりません。日本では中国語を“１つの外国語”という形で接してきましたが、台湾では“生きるための術”へとなりました。中国語ができなければ生活ができません。となると、必死に頑張るしかないのです。人間窮地へ追い込まれると意外と頑張れるみたいで、今では生活するうえでは自分の力でなんとかできるようにまではなりました。ですが、やはり中国語をマスターできたかと問われれば答えは、できていません。1年間という時間は長いように思えますが、それでも私は中国語を身に着けるまでにはまだまだ時間が必要だなぁ、と感じます。

もしかしたら語学にゴールなんてものはないのかもしれません。毎日毎日勉強したとしても新しい単語や文法の出会いがありますし、友達と喋っていたら教科書には出てこないような若者言葉を聞くこともあります。そういう新しい語彙に触れていくともっと知りたいと思います。日常会話が出来たらそこで終わり、ということではなく語学は一生付き合っていくべきものなのかもしれません。

また現地で中国語を学びながら日常生活で実際に中国語で喋り、最初はなかなかコミュニケーションが取れず悔しかった思いも、だんだんと中国語に慣れてきて通じた時の嬉しさや達成感が生まれ、もっと喋りたいという意欲へと変わっていきました。台湾で出会った人たちの人間関係はその場限りの関係ではなく一生ものだと感じますし、中国語でコミュニケーションを取り、ここまで友達が増えたんだと思うと自信にも繋がると思います。

日本に帰って来てからめっきり中国語を喋る機会が無くなり、どうやって留学中に学んだことを維持し且つさらにレベルアップできるか悩んでいるところですが、これからも中国語の勉強は続けていきたいです。

　自分が中国語を話さなければ生活できないという環境に置かれた場合、人間というのは意地でもそれを習得しようとするものです。日本という環境で、なんとなく趣味でとか、授業のテストがあるからだとか、そういった目的で中国語を勉強するのと、ある種「生きていく」ために勉強するのとではモチベーションや習得のスピードも違う気がします。語学の習得という一面から見ても留学は素晴らしい機会でした。

　「百聞は一見に如かず」というように実際に自分の目で見て、耳で聞いて、自分自身が経験してみないとわからないことというのはたくさんあると思います。台湾では本当にそれを思い知りました。正直、マスメディアからの影響もあり、私は留学前中国人に対してそんなに好感を持てずにいました。しかし実際に一緒に生活してみて、たしかに「はぁ？」と思うことや、いらいらすることもありました。しかし、言い方は悪いですがしょせん一人の人間です。日本人同士だってそれくらいのこと頻繁にあります。それを国籍や言葉が違うからといって、国として人種として大きくとらえて「嫌いだ」と思うのは違うなとも思いました。1年間全然知らない、国籍も違う人たちと24時間共同生活するといった経験も今後必ず役に立つと思います。コミュニケーション能力というのは間違いなく、格段に向上したと思います。
　
　最後にひとつ書くとすると、私は台湾が大好きになりました。そのひとつに日本にはない接客サービスがあったように感じたからです。私が生活していた台中という場所はそんない都会ではありません。夜市の屋台や、中華料理店でご飯を食べていたのですが、店員のおばさん、おじさんは「おっ、また来たのか！今日も炒飯？」といった感じで気さくに話かけてくれます。とにかくアットホームというか人情味があるというか、とにかく距離が近いのです。いま日本では大型のショッピングセンターやスーパーマーケットが一般的となり、昔栄えていたような八百屋さんや、お肉屋さんというのは激減しています。接客ひとつしても、人と人との距離が遠く、関係が冷たく、事務的なものになってしまっている気がします。たしかに日本は「おもてなし」という言葉があるように、一つ一つのサービスの質が高いことは間違いないと思います。しかしそこに気持ちが入っているかどうかは別なような気がします。
　私は日本ではなかなか経験できなかった人情味あふれる接客というのがいまになっては非常に心に残っています。自分もそういう人間でありたいなとも思います。

　何を学んだか、一年間であったことを振り返るのはとても書ききれないものです。それほど多くのことが経験できました。もし、いま留学に行くべきかどうか、悩んでいる方がいらっしゃるなら、多少無茶をしてでもチャレンジするべきです。「百聞は一見に如かず」自分の目で見て、耳で聞いて、経験して、たくさんのものを吸収してくるべきです。

　最後にこの交換留学に関し龍谷大学の先生方、台湾東海大学の先生方、かかわってくれた友達みんな、快く台湾に送り出してくれた両親、皆様にこの場を借りてお礼を言わせていただこうと思います。

ありがとうございました。