私は2回生の後期にイギリスのグロスターシャー大学に併設しているINTOという語学学校で約5ヶ月間勉強しました。入学したときのはじめのテストで自分のレベルにあったクラスが振り分けられ、とても学習しやすかったです。授業の英語はブリティッシュ英語で行われ、私たちが日本で普段勉強しているアメリカン英語とは発音やスペル、表現の仕方などが少しだけ違いました。教科書もブリティッシュ英語だったので普段使わない単語を知ることができ、語彙力は増えたと思いました。なるべく日本人が少ない学校と聞いていたのですが、入ってみると4割くらいが日本人で驚きました。ですが、授業中は常に英語で会話し、休み時間や放課後なども他国からの留学生の子を交え、英語で会話していました。日本以外だと、韓国や中国、タイやコロンビアなどからの留学生が多かったです。特に韓国人の友達とはとても仲良くなり、帰国してからも連絡を取り合っています。

【滞在方法】

滞在方法はホームステイでした。ホストファミリーの人たちは始めからとても親切で優しかったですが、留学し始めたころは、不安が大きく聞かれた質問に答えるだけで、あまり喋ることができませんでした。しかし、生活に慣れてきたらこちらから話をふる機会が増え、自分の英語力に少しだけ自信をつけることができました。家に一人でいる時間は勉強したり、テレビを見たりしていましたが、家族の誰かがいるときはなるべくリビングに居て話すか、ホストファミリーの会話を聞いているかしていました。寮などで暮らしている留学生よりもはるかに英語に触れる機会が多いので、語学留学の場合はホームステイにするほうがいいなと思いました。

【生活】

　基本的に月曜日から金曜日の朝から夕方まで学校に行き、友達と話して帰るか、タウンセンターで少し寄り道をして帰り、夜はホストファミリーとごはんを食べました。土曜日や日曜日はバスや電車を使って、国内旅行をしたり、お祭りなどのイベントごとがあるときは友達と行ったりしました。買い物をする際はだいたいはカードで支払っていました。たまに現金で支払おうとしたら、店員さんがおつりのコインを持っていないということがあったので、カードのほうが便利だと思います。

【良かったこと】

私がイギリスに留学してよかったなと思った点が二つあります。

一つ目は、イギリスでは博物館や美術館に無料で入館できるという点です。イギリスでは国が博物館や美術館等の保存費を出し、あとは寄付金で運営しているので、何度でも入りなおすことができます。無料で大英博物館の歴史的な作品やゴッホやダ・ヴィンチの作品を見ることが出来るのは凄いことだなと思いました。イギリス内を旅行した際は、各地で有名な博物館に行くことが出来てよかったです。

　二つ目は、ヨーロッパに手軽に旅行に行くことができる点です。飛行機や電車に乗ってフランスに１、２時間ほどで行くことが出来るので、私の周りの友達は土日の休みを使ってヨーロッパに旅行に行っている人もいました。私は１２月と１月にあるクリスマスホリデーの期間にパリとドイツに行くことが出来ました。ちょうどクリスマスが近づいてきた時期だったので、色んな場所のクリスマスマーケットに行くことが出来て、とてもいい経験が出来たと思います。日本語も英語もほとんど通じない国に行くので少し不安はありましたが、日本からだと行き難いところなので、旅行してよかったと強く思いました。

【最後に】

　私がこの留学を通して一番力がついたなと感じるのは、もちろん英語力もありますが、好奇心があったら一人でも行ってみよう、やってみようと思える力です。留学が始まったころは、自分の英語力がすごく乏しいものであると思っていたので、あまり買い物にすら行くことが出来ていなかったのですが、何事も経験だなと思い、色んな所に突っ込んでいくことができる力をつけることができました。これらを通して自分の今後の将来のことをじっくりと考えていきたいです。

　　　　　　　　　　20h×24weeks＝480h

全体の授業のレベルとして大学入学後ぐらいのレベルと言えるでしょう。日本では私は先生の話を聞きながら板書をただとっていることが多かったのですが、あちらではパワーポイントのようなプレゼンテーションソフトやワードなどのパソコンを用いた授業が日本よりも発達しており、私にとってはこちらの方法のほうがとても効率が良く、わかりやすい方法だと私は考えます。

私は半年間チェルトナムというほんとに小さな町で毎年３月に行われるチェルトナムレースコースという競馬が有名でウェールズとイングランドで２番目に大きな都市のバーミンガムの近くに位置しています。

この留学生活を振り返ってみると、私が生きてきた中で一番短い半年間を過ごしたんだなと実感させられます。

留学する前はアメリカで留学してみたいと考えていたのですが、急に気が変わってちゃんとした歴史があり,尚且つ、Origin of Englishを話せるようになりたいと思いイギリスを選びました。

しかし、この選択は間違えてなかったと思います。本当に最初の頃は日本で学んできた英語は実際英語圏で使ってみると中々自分の言いたいことが表現できず苦労しました。

日本のようにあまり娯楽施設は有りませんが、少しでもネイティブの人たちと話したいということでパブによく出入りしていました。ほんとうにみなさん親切でジェントルマンと言われる人たちだなあと今ではそれを実感することもできます。最近では、アラビックの留学生も増えていて、イギリスは多くの人種の方々が出入りするコズモポリタンな国で、気候的には夏は涼しいぐらいですが、冬は日本より少し寒いぐらいかなと感じました。

土日になると一泊二日でアイルランドやスコットランド、もちろんお風呂の語源になったBathやYorkにも日帰りで行っていました。但し、電車に関しては日本の電車に慣れてしまっていると凄く残念な気分になりますが…

あとはホリデイをとってイタリアにいったり、クリスマスホリデイにはフランスにホストファミリーが住んでいるのでそこに滞在させていただいたり、スペイン、それからアルザスから歩いてドイツの国境に渡ったのは今でも忘れられません。違う文化に簡単に入り込めるのがヨーロッパの特徴です。

私は、今まで親元を離れたことがなく、いつも甘えてばかりいました。この留学生活は自分に足りていなかったものを気づかせてくれ、両親へのありがとうの感謝の心が芽生えてくるようになり、今でも大学に通わせてくれていることに感謝しています。最近ではあっちで知り合った二人のブリテイッシュが日本でALTとして働き始め彼らとの距離も一段と近くなりました。

イギリスは天気が悪くて、食事もおいしくないというイメージがあると思います。実際イギリス人である先生もそれをネタに話をしたりしていました。

私は3月にチェルトナムについたのですが、日本ではまだ咲いていなかった桜が咲いていて、うれしかったのを覚えています。日本でいう春の時期は少し肌寒いくらいで、夏は日本のように30度を超えることは一度もなく、8月の半ばにはもう涼しく感じられたくらいでした。

●寮生活について

私は学校内にある寮で生活をしていました。ホームステイも選ぶことができましたが、一人で生活してみたかったので寮を選びました。小さなアパートのような建物で、各階にキッチンがあり、同じ階の人たちと共有していました。部屋は一人なので自分のプライベートが邪魔されることはありませんでした。しかし、同じ階に住んでいる人たちによって、キッチンの使い方が違うので、他の階に住んでいたタイから来ていた女の子はキッチンが汚いといっていました。私の階はみんなきれいにキッチンを使っていたのでいつもきれいでした。夕食の時間になるとみんながキッチンにきて各自料理をするので、そのときにする何気ない会話が楽しかったです。しかし、どれくらい寮に住む人とかかわれるかはそこに住んでいる人たち次第だと思います。私もはじめにいた人たちが抜けたあとは新しく来た人とあまり話す機会がなくなってしまったのですこしさみしかったです。あと同じフロアはみんなINTOの生徒だったのでイギリス人はいませんでした。はじめ上の階に大学生が住んでいましたが、6月になり大学が終わってしまったのでそのあとはずっと学校でも寮でも大学生(つまりイギリス人)をみかけることはほとんどありませんでした。イギリスは9月から新学期なのでそれに合わせてきていたら、もっと現地の学生と関われたかもしれないなあとおもいました。

●授業
私はGenelal Englishコースの授業を受けていました。午前の授業は教科書を使いながら、毎週変わるトッピクについての文をよんだり、質問についての自分の考えを話したりしました。ペアになって話すことがおおくてちょっとした質問でも毎回ペアと話すようにいわれました。これはすこしでも話す機会を増やすためだったのだと思います。学校でも話すことがとても大切で、日本人は文法はできるけれど、話す量が他の国からきた留学性よりも少ないので先生にもっと話すようによくいわれていました。授業は日本で受けてきた授業よりもゆったりしていて宿題もそんなにでないので、あたりまえのことかもしれませんが授業をただ受けているだけじゃ英語はできるようにはならないです。先生は自分でできる勉強法を授業で紹介してくれるし、聞きにいけば答えてくれるので自分から勉強することが大切だと思います。私はそこまで自分を追い込めなかったことを少し後悔しています。

●放課後・休日

学校の授業は日本よりもだいぶ早く終わるので、放課後はたっぷり時間がありました。週に1回学校で交流イベントがあったので参加したり、タウンセンターまで買い物に行ったりしていました。寮は自炊なので週に3回くらいは買い物にいっていました。また洗濯もしなければいけないので放課後はなにかとやることがたまっていました。とにかく、日本のようにサークル活動やアルバイトに追われることがないのですごくゆっくりとした時間をすごせました。散歩したり、日本ではできないような時間の使い方が記できたと思います。休日は学校が企画する日帰りのトリップに参加したり、自分で行きたいところに出かけたりしていました。学校が企画するトリップに参加すると学校からバスで直接現地までいくことができるし、他の留学生みんなと行くことができるのでよく参加していました。

●留学を終えて

留学期間がおわって今思うことは、5か月は本当にあっという間だったということです。帰ってきてからああすればよかったとかあんなこともやりたかったと思うこともあります。でも、いろんな国、さまざまな年齢の留学生と話したり、生活をみていて今まで自分が知らなかったことや、考え方を聞いて衝撃をうけました。たとえばなぜここに英語を勉強しにきているのか聞くと、今の仕事を辞めて新しい仕事を見つけるために英語力をつけにきたという人や、会社からいわれてきた人、こっちの大学に入るために留学していたり、自分の国で大学に入る前の段階だったり、自分とは全然ちがいました。私はなんとなく、留学したいという理由だけで来たけれど、みんなはもっとしっかりした、今後につながる目標をもっていました。また、日本という国のすごさも知ることができました。私が聞いたことない国やどこのあるのかわからない国から来た留学生でも日本をしらない人はいないし、みんな日本の文化をよく知っていました。私はその人たちの国のことはほとんど知らないのに、日本はみんなに知られていました。今までは海外への憧れがなんとなくあって、日本のことを改めで深く知りたいと思ったことはなかったけれど、自分は日本人としてもっと日本のことを知らないといけないし、知りたいと思いました。

留学に行ったら英語だけじゃなくて、もっといろんなことを感じられると思います。いろいろな国の人と触れ合うことで今までの自分とは違った考え方を持てるかもしれないし、なんとも思っていなかったことが大切に感じられるかもしれません。自分の世界が広がると思います。チャンスがあるならぜひ留学に行ってみてほしいと思います。留学の目的は勉強だけではありません。私もまた機会があるならいつかまた海外に住んでみたいと思っています。