2015年後期セメスターから約1年間、スウェーデンのベクショーという街に交換留学していましたT.Sです。自分は一回の時に応募して選考に通ったため、二回の後期からという理想的なスケジュールで行くことができました。

交換留学に応募しようと思ったきっかけは、私費では莫大なお金がかかるため、駄目元でもいいから応募してみようという気持ちからでした。まったく受かるとは思っておらず、一時の書類選考を突破した時は正直焦っていました。

　留学に行く前までの自分は、大学に来ている留学生を含み、外国人の方との交流は一切ありませんでした。英語のクラスでお世話になっていた教師以外と会話をした経験は皆無でした。興味や関心はあったものの、恐怖心が先行し、そんな感じが嫌だったということもあり、無理やり日本人がほとんどいない生活に飛び込むことでそれを克服したいと思い交換留学に応募しました。

　結論からいうと私の目論見は的中し、文化や顔、言語がどれだけ変わろうとも所詮同じ人間なのだ。という当たり前のことの気づき、外国人に対する苦手意識が消え去りました。もちろん留学している自分はあちらから見れば外国人ですが、みんな優しくしてくれて、日本から来たというだけで、とても興味を示してくれるというか。その感覚がうれしくて、もっと日本を知ってもらいたい、日本の良さを伝えたいという思いが強くなっていきました。

しかし、最初は苦労もありました。とりわけ自分は会話の経験がほぼまったくなかったので、リスニングがほとんど出来ませんでした。留学二日目だったと思いますが、同じ寮の同じフロアに住んでいた、ナイジェリア人とアメリカ人とコロンビア人の友達と近くのコンビニに買い物に行ったのですが、彼らの会話がまったく聞き取れず、自分だけ会話に混れず辛い思いをしたことは、今での心の中に強く残っています。それはもちろん自分がリスニングできなかったといのが理由ですが、その三人ともにまったく違う、それも独特のアクセントがあったというのも理由の一つだと思います。今まで、学校の教材などで使われていた、自分が当然だと思っていた英語は全て綺麗な、ネイティブスピーカーによって発せられていた英語であり、その音だけに慣れている自分には、世界各国の発音に対応することはまだできませんでした。しかし、同時にその時気付いたのは、別に完璧な英語を話す必要はないということでした。よく日本人は英語が下手だと言われますが、それは綺麗に発音できないからと萎縮して話す練習をしようとしないからだと思います。彼ら三人の会話を聞いていて、自分の英語に恥ずかしさを覚える必要はない。堂々とジャパニーズイングリッシュを貫こうという意思が芽生えました。これは、なかなか日本にいるとわかりにくい感覚かもしれません。

同じ寮の世界各国からの学生や授業、また現地のスウェーデン人との会話を続けるうちにリスニング力は上がっていったと思います。スウェーデン人はみんなとても上手にそして綺麗な発音で英語を話せるので、英語学習には良い国だと思います。おそらく非ネイティブの国の中では、一番英語が上手い国ではないでしょうか。テレビでは常にアメリカの番組が流れており、ほぼ全員がスウェーデン語と英語のバイリンガルという感じでした。

スウェーデンでの生活は非常にゆるかったです。授業は週に二、三回1日３時間程度で、あとはずっと自由時間という感じでした。しかし、授業のシステムが日本と違い、毎月末に試験があるので、なかなか気は抜けませんでした。授業は全て英語で開講され、専門的な内容だったので、前半のセメスターはかなり単位を失いました。テスト形式も日本と違うので、要領を掴めなかったのが痛かったです。プラスアルファ、私は現地の学生とよく遊んでおり、遊び過ぎも成績が悪くなった原因の一つだと思います。後悔はしていませんが。

　スウェーデンは地理学的理由から、夏は昼が長く、冬は夜が長いというギャップがすごいです。冬場は気温が-20度ぐらいまで下がり、全て凍ります。

太陽は昼11時くらいに登り始め、3時頃にはもう沈み始めます。この気候から、

スウェーデンでは冬場鬱になる人が多いらしく、自分も冬の間は体調が優れなかったです。気持ちが暗くなります。逆に夏は夜11時半くらいまで明るく、気温も全然高くないので最高でした。私が滞在していたベクショーという街は、とても田舎で何もなかったので、だいたい、パーティしたり、お茶を飲んだり、何もすることはないところでした。自分は現地の学生とひたすらゲームをしていました。そのゲームのヨーロッパ最大の大会がスウェーデンで開かれるというので、友達とヨーテボリというスウェーデンで２番目に大きな街に一緒に行ったこともありました。

　スウェーデンは地理的に旅行するのに適していました。どのヨーロッパの主要都市へも短時間でしかも安く行くことができるからです。自分は他の学生おと比べると旅行はしませんでしたが、行った国を挙げると、ノルウェー、ポルトガル、チェコ、オーストリア、トルコ、ギリシャの六カ国です。どの国も良かったですが、ノルウェーは物価が異常に高かったです。スウェーデンの2倍くらいしたと思います。逆にチェコ、トルコ等は安く良い国でした。トルコは、親日でみんな優しかったですが、ISISの関係もあり、行くときはくれぐれも気を付けてください。実際自分が乗り継いだトルコの空港で、乗り継いだ日の三日後にテロが起き、約40人以上がなくなっていました。自分が居たまさにその場所が、粉々になってテレビに映っているのを見て恐怖を覚えました。

　総じて、スウェーデンでの生活、旅行中の出来事を含め、いろんな経験ができました。初めて日本離れてみて、日本という国が世界からどう見られているのかを知り、また自分の日本という国に対するイメージが変わった一年でもありました。今後の目標ですが、留学を通してもっといろんな国を見てみたいという気持ちが強くなり、もう少し海外で生活してみたいと思っているので、外国に長期滞在できる方法を今後模索していくつもりです。

とは言うもののスウェーデン留学が皆さんの持つイメージにピッタリ合うとは限りません。もしかしたらイメージ通りかもしれませんが、、、少なくとも私の場合は少し違いました。ですが一年を通して沢山の思い出や経験値を得る事が出来ます。

スウェーデン留学の目的はいろいろあると思いますが、語学留学の感覚で行くと戸惑う目に合うと思います。基本的に、他大学からの日本人留学生も英語が出来ますし、韓国人はさらに英語が流暢でした。だからといって語学が伸びないという訳ではありません。伸びしろは人それぞれで伸びない方もいると思いますが、一年間過ごしていれば英語は勉強しなくても授業や友達との交流で自然に伸びてくるものだと感じました。

留学生の国籍ですが、世界各国から来ていました。私の住んでいた寮ではアメリカ人、韓国人、日本人が九割以上を占めており、感覚としてはアメリカ留学をしているようでした。一方でキャンパス内にある寮では国籍がバラバラで、また違った雰囲気でした。私は自分の住んでいた寮の方がアットホームな感じで、英語も飛び交っていて好きでした。建物の構造上、キャンパス内の寮は他の階に行き来しにくくアットホームさは欠けていたように思います。

スウェーデン、ベクショーには伝統的な文化も多く存在し、その度に皆が参加出来るような催し物が街で行われます。それらを通してマイナーな文化やスウェーデン人にとって大事な文化を体験する事が出来ます。日本には無い文化が目白押しでとても新鮮です。そのような文化を知るたびにスウェーデンが身近になって行き、親しみが出てきます。

スウェーデンはヨーロッパに位置しているため、他の国への旅行が容易です。スウェーデンでの時間の使い方は本当に自由です。これ以降こんな自由な一年が来る事はおそらく無いでしょう。そんな中でお金がある方は是非旅行をしてください。また大学側が主催している団体旅行もあり比較的に安価で行く事が出来ます。中でもオーロラや犬ぞりを体験出来る、ラップランドの旅行はオススメです。私は行かなかったのですが、多くの留学生が行き、基本的にはそこでしかオーロラを見る機会はありません。去年は奇跡的に寮から見えましたが、ラップランドで見るオーロラは数倍も綺麗だそうです。半年に一回しかない旅行なので是非行ってみてください。

また勉強に対する向き合い方が龍谷大学の学生とは大きく違いました。特に提出物にかける時間が倍、もしくはそれ以上でした。そのような刺激を得る事が出来るのも留学ならではかもしれません。参考資料を大量に読み、数十ページのレポートを書いている学生もよくいました。そのような光景を見るのはとても良い刺激になりましたし、今後の自分の勉学に対する姿勢を変えました。

長々と書きましたが手短かに言うと、留学して損をしたとか、留学しなければよかった、などネガティブな考えは一切ありません。寧ろその逆です。

フィンランドに留学した私の友人は、フィンランド留学をあまり良く思っていないらしいのですが、、、同じ北欧でもスウェーデンはフィンランドと違いとても良い国です！！最高です。フィンランド留学については詳しくは分かりませんが、スウェーデン留学には本当に満足しています。スウェーデンの良さは足を運んで、暮らしてみれば分かるはずです。まだスウェーデンに留学するチャンスが今あるのならぜひ　GO FOR IT!!!

一学期目はベクショーで勉強し二学期目はカルマルに引っ越して生活していました。カルマルには日本人が全くいないと聞いていたので必ずいい経験になると思い引越しを決意しました。正直はじめはきつかったですが結果的にはとても良い決断だったと思っており、もし引っ越していなければ後悔していたと思います。

ひとつ思うのは初めからカルマルにいたらどうなっていたかということです。ベクショーである程度海外生活や英語になれた状態で行くことができたのでなんとか乗り切ることができたのではないかと考えています。これまでも一学期目からカルマルに行っていた学生はいたそうですがほとんどの生徒が二学期目にはベクショーへ移ってきているそうです。

ベクショーとカルマルでは授業のレベルや内容、学校生活が全く違います。両方経験したので分かりますが断然カルマルの方が厳しいです。カルマルの授業はレベルも高く専門的な授業が多く誰でもすぐに受けられる授業は少ないです。授業を受けるのにあらかじめその分野の単位が必要なものも多くあります。それを確認出来ていなかった僕はあらかじめ取ろうと決めていた授業をすべてキャンセルするハメになりました。

また、カルマルにはキャンパルがなくそれぞれ寮や授業がある建物はバラバラの位置にありキャンパス内に全てあるベクショーとは違い友達作りも難しかったですが、僕は運良くとてもよいスウェーデン人のコリドーメイトに出会えて友達もすぐにできました。引っ越す際の手続きは特にややこしいこともなく、学校に連絡をしたあとは銀行でハウジングカンパニーへ現金振込して終わりでした。荷物は駅まで友達の助けを借りて全て手で持って運びました。

スウェーデンの天候について、今年は異常気象だったらしく全く寒くならない冬でした。雪もほとんど降らず気温も日本の北海道の方が断然寒いくらいでした。なので、僕らにとって生活しやすかったですが少し期待はずれな部分もありました。

カルマルは海沿いなので海風がきつく体感温度ではベクショーより寒いです。カルマルで唯一いいと思ったのは夏がとても気持ちのよい場所です。実際、多くのスウェーデン人は夏にカルマルの行くことをとても絶賛します。

留学を終えてまず言えるのはこの留学は自分にとって良かったことしかなく経験したこと全てが僕の成長につながり失敗や後悔さえもプラスになりました。絶対に行って損はないと確信しています。僕は留学を通してやらない理由よりやる理由を見つける方が必ず自分のためになると気づきなんでもすぐに行動できるようになりました。なので、留学先ではたくさんのことに挑戦し、なんでも積極的に取り組むことができました。正直学んだことが多すぎてこれらを忘れないように毎日日記をつけるなどして次はそれらを周りの人に伝えていき経験や知識をアウトプットすることでより理解を深めていこうと考えています。

留学先では自分よりできる人がたくさんいます。日本の大学や他の国からの留学生であったり現地の学生であったりと多くの人と出会うことで本当に自分の力の無さを実感しました。しかし、そのような人たちと一緒にいると学ぶことが多く非常に為になりました。そして、なりより彼らを見て勉強や経験値の積み方を学べたので自分もさらに成長できると自信を持って言えます。このように留学後には価値のあるものを得ることができました。なので、留学が不安で留学に行く前から悩んだりするのではなくて、行ってからいろいろな困難にぶつかって悩んで欲しいです。