バレンシアの生活を振り返ると本当に毎日充実していて、勉強以外にもスペイン留学での最終目的であったフラメンコ留学やスペイン国内、国外の旅行など新たな経験やチャレンジができました。太陽を浴びながら自転車で通学して大学や語学学校に通って勉強し、ビーチに行ったり美味しいスペイン料理を食べたり飲んだり、その当たり前の日々が本当に幸せであり、その中でたくさんの出会いや思い出ができました。スペインの文化やスペイン人のいいところ、魅力を十分に感じ、経験できたと思います。スペインがより好きになり、本当に素晴らしい国であるなと思いました。

　しかしカルチャーショックを感じ、落ち込んだこともありました。それはスペインでの生活が半年以上経ち、もうすっかりスペインに慣れてきたなという頃でした。 日本の大学ではチャイムと同時に講義が始まり、教授が来る前に机に座って待っているのが一般的ですが、バレンシア大学にはチャイムがなく、休み時間が設けられていません。そのため例えば同じ講義室で別の講義が12～13時、13～15時と連続しています。後期の講義初日、数分前に教室に入ろうとするとまだ前の授業が終わっていなかったのですが、知らずにドアを開けてしまったため怒られたことがありました。「次の授業は13時からなのだから次の授業は13時からだ」と言われたのですがその時はすでに13時ちょうどでした。結局自分の講義は担当の教授が遅れてきたので13時15分から始まりました。日本人の私にとって、教授が来る前に静かに席に座って待っているというのが正しいという認識だったので、この時はとてもカルチャーショックを感じました。半年以上もスペインに住んでいて、この国のことをわかったつもりでいたのにまだまだだなと痛感しました。

　このように基本的に大学の授業は遅れて始まることが日常でしたし、それが普通であり、他にもレジで買い物しているときに他の店員さんと話し込んでいて仕事が遅かったりと、とにかく日本とは時間の感覚や価値観が違うなと感じました。しかしのんびりと店員さんがしていたらのんびりとお客さんも待っていたり、全く知らないおばさんがすごく並んでいるわね、と話しかけてきてそこから会話が始まったり、物事に対してのおおらかさや寛大な心は自分も持ちたいなと思いました。一方、スペインに約一年間住んでみて日本のマナーや対応の速さ、丁寧さなど日本の文化や日本人の誇りに思う部分に気付き、大切にしていきたいと思うところも同時に見えてきました。

　バレンシアで生活するなかで、スペイン人や他の国の留学生と関わり、スペイン語という母国語でない言葉を話していても結局話しをしているのは当たり前ですがその人自身、自分なのであって、何語を話していてもその人のコミュニケーション力や人間性が出てしまうと感じました。表情であったり立ち振る舞いなど、異国の地でその土地の言葉をうまく話せないときは特に重要になってくると実感しました。しかし関わっているのは個人である一方、様々な国の人と関わるうえでそれぞれの国のイメージや印象がその国の一人と話すことで固定概念になりかねないですが、どうしても形成されてしまいます。海外に出てしまうとアジア人や日本人というカテゴリーの中で、話し手の日本という国のイメージや印象の形成に影響を与えたり、変えてしまいます。私自身、様々な国の人たちと関わるうえで、それぞれの国のイメージが一人の個人によってできましたし、その中で新しい発見や興味が広がりました。そこが海外に出たり留学においてのおもしろい部分であり、注意しなくてはいけない部分でもあると思います。

　冒頭にも書いた通り、私は現在５年生です。留学前は、４回生の後期に出発というかたちだったので交換留学をするということは大学を４年で卒業することができなくなってしまい、就職活動も帰国後の７月開始となるので遅れをとってしまう、などと不安要素があり留学することを迷った時期もありました。しかし学生の今しかできないことがあると思いますし、留学できるタイミングは人生の中でそうないと思います。この留学によって犠牲にしたものもありますが、それ以上に貴重な経験、大切な思い出、出会いや学んだこと、得たものはたくさんありました。今はバレンシア大学に交換留学ができて本当に良かったと心から思います。

 　思い返せばバレンシアに到着したその日からハプニングの連続でした。時間通りに始まらない、メールをしても返信が来ないというのは日常茶飯事で、頼み綱である現地の留学生の担当者とも連絡が取れないことが数えきれないほどありました。また、語学力不足のため困ったことも数えきれなかったです。バレンシアでは英語はほとんど通じなかったので留学当初スペイン語があまりできなかった自分にとっては本当につらかったです。できることなら渡航前にスペイン語を徹底的に勉強することをおすすめします。初めに大変だったことばかり書きましたが、もちろん楽しかったこともたくさんあります。日本食パーティーを開いたり、週末はバレンシア州内の地中海側の街に出かけたりのんびり過ごしつつも比較的アクティブによく楽しんだと思います。また、スペインは祝日が多く、3月にはLas Fallas（火祭り）とSanta semanaがあるので約1ヵ月大学が休みになります。私はこの長期の休みを利用してヨーロッパの様々な国に旅行し、時には自分の力を試してみたいと思い一人旅にも挑戦しました。実際に行って現地の人やゲストハウスの人と話したり、その土地の文化に触れることによって学ぶことはいっぱいあります。ヨーロッパに留学する人はぜひ旅行へ行ってほしいです。

　1年過ごしてみてバレンシアへ留学できて心の底からよかったと思います。知っての通り国際学部にはスペイン語の授業は週もともと週1回のみで、私ももともと英語専攻でした。2回生の後期に英語圏の交換留学をあきらめ、交換留学の試験の3か月前から独学で猛勉強し、周りやスペイン語の先生からは絶対無理だと言われましたが、運よく試験に通ることができました。そんな語学力で行ったので始めは確かに大変でしたがこの1年の経験かけがえのないものになりました。あの時の行動力が自分を変えたなと思います。大学時代の４年間というのはあっという間に過ぎてしまいます。少しでもやりたいことあるなら周りに何か言われようと行動することが大切だと思います。

授業について

　バレンシア大学には留学生向けの授業はありません。そのためいきなり現地の学生と混じって授業を受けることになります。一応バレンシア大学付属の語学学校がありますが週2回しかなく、また1クラス大人数でヨーロッパ系の生徒の基準で授業が進められるのではっきり言ってよいとは言えません。大学の方の授業についていうと50％は自分の所属する学部から取らなければなりません。経済学部や法学部など英語開講の授業が開講されている学部もありますがスペイン語の授業しかない学部もあるので学部選びは慎重にした方が良いと思います。授業のスピードは早くかなりの語学力がないとついていくのは難しいです。

留学後について

　   実際留学から帰ってきた人の話を聞くと、より海外が好きになり将来も海外で働きたい人か自分の国が前より好きになる人と大きく分けて2つに分かれると思います。実際私は1年スペインで過ごしてみて後者の考え方になりました。自分の国を客観的に見ることでより日本が好きになったからです。そのためこの一年学んだスペイン語の学習ももちろん継続しますが、直接語学力を生かす職に就く予定はありません。今考えていることで言うと、公務員として国や地域に貢 献できる人間になりたいと考えています。現在4回生ですが7月帰国だったため卒業を一年延期して公務員試験の準備を進めていく予定です。最後にこのような機会を与えてくださった国際部の方々、相談にのっていただいた先輩方、応援してくれた家族や友人やこの留学でお世話になったすべての方、本当にありがとうございました。