交換留学で海外の大学で何かを学んでみたいと思っていました。英語を学ぶことよりも、現地の学生と肩を並べて勉強してみたい、そんな思いが強くあったからです。しかし語学力の問題が立ちはだかり、留学の内定を得た３回生の夏頃には、希望する企業のインターンシップにも参加していて、もし、留学が無理だったらこのまま就活しようと思っていました。留学期間は4回生の夏から5回生の春まで。この留学に行くことを決めた時点で、5回生にならざるを得ない状況でしたが、5回生になってしまうことに対する恐れはほとんどありませんでした。きっと私自身、国際ハウスに住み、留学生が年齢などを気にせず様々なことにチャレンジする姿を見ていたからだと思います。それでも、5回生で帰国してからどのように就活しようか、と帰国後のことを考えて不安になっていました。しかし、自分の中で何も誇れるものがなかったこともあり、アメリカで自分にしかできない何かを見つけたいと思って留学を決意しました。

＜留学中＞

授業についていくことが出来たとは言い切れません。いくらか単位も落としてしまったし、100%授業を理解できたわけでもありません。それでも簡単な授業を取ることはせずに、アメリカでしか、ASUでしか学べないような授業を履修しました。具体的にはIntroduction to ~ のような大人数で講義を受けるような授業は少なめに、discussion の授業を多く履修しました。日本でdiscussionの授業を受けたことがなかった私にとって、基礎知識が皆無なトピックについてdiscussionすることは大変でした。全く発言しない私は相手にされずに空気のような存在になり、舌打ちされたこともあり、英語がしゃべれない劣等感に何度も苛まれました。しかし、友人（アメリカ人）に「みんなあなたが完璧な英語を話すことなんか期待していない。ここはアメリカで、みんなが英語を綺麗に話せる訳ではない。」と言われました。確かにスーパーのレジにいるメキシコ系のおばちゃんは訛った英語を話しているし、授業では中国人の女の子が片言でも一生懸命英語で思いを伝えている。自分だけが非ネイティブだと思い込んでいたことに気づかされました。そこからは、とにかく意思表示をすることを徹底しました。Discussionが始まった途端に「私は英語が得意じゃない、この部分がわからない」とアピールすることで、グループのメンバーはこれでもかと思うほど丁寧に説明をしてくれるようになりました。日本では大抵、助けを求めなくても周囲の人たちがその場の空気を読み取って、手を差し伸べてくれますが、それは日本独特の文化なんだと身を以て体験しました。そして、この日本文化は義務感からくる優しさではないのか、などの考えに至り、アメリカの助けを求めた時に本当に手厚く快くサポートしてくれる文化も素敵だと思うようになりました。日本の当たり前、普通が、普通ではない。そもそも普通という概念など世界のどこにもないということを学びました。

＜留学後＞

私は来春から、東京の大学院で、ジェンダー、セクシュアリティの研究をします。この選択は、主に10か月間の留学生活で得た問題意識が基になっています。トランプ大統領の就任、メキシコ系移民が多いアリゾナでの生活、セクシュアルマイノリティの学生が大半を占めたLGBTの授業、などアメリカのアリゾナ州立大学にこの期間に留学できたから、経験できたものがベースとなり、自分にしかできないと思える研究テーマが見つかりました。

 話が大きく飛躍してしまいますが、今はSNSで世界中の“今“を簡単にみることができます。地球の裏側にいる人とテレビ電話さえも無料でできます。でも、現地に行って、その人と直接会って話してみないと、分からないその人の思いや感情があるように、留学に行きその土地の文化や、そこで暮らす人と触れあい、今何が起こっているのか、その背景では何が問題になっているのか、自分で考えることが、大切なのではないかと思います。

私は幸運なことに、2017年アメリカ大統領選挙を現地で経験することができ、これらのことを強く実感しました。これからの修士生活でも自らアンテナを張って問題意識を持って研究に臨みたいです。

最後になりましたが、交換留学生としてアメリカに留学させて頂くにあたり、グローバル教育推進センターの職員の方々には本当に様々なサポートをしていただきました。本当にありがとうございました。

〈受講科目と授業〉

AECP（語学学校）の授業

• Reading/Writing (52h)
• Listening/Speaking (52h)
• Advanced Pronunciation (17.5h)
• Everyday English (17.5h)

ASUの授業(各40h)

• SGS203: Contemporary Global Trends
• SOS111: Sustainable Cities
• COM100: Introduction to Human Communication
• TDM205: Introduction to Travel and Tourism
• AST112: Introduction to Astronomy
• HST101: Global History Since 1500

AECPでは、英語力の向上を目標に、20名前後の少人数のクラスで半年間みっちり英語を勉強しました。日本人は他国の学生に比べ、SpeakingとListeningのスキルが比較的低く、最初はすごく苦労しました。しかし、クラスでの発言のチャンスが多かったこともあり、飛躍的にそれらのスキルを伸ばすことができました。

ASUでは、少人数でディスカッションする授業や、大講義のただ聞くだけの授業など、授業によって講義スタイルは様々でした。初めは全然授業についていくことができず、自分の英語力の低さに嘆くばかりだったのですが、レコーダーで講義を録音して繰り返し聞くことで、だんだんと授業の内容を理解することができ、最終的には積極的にディスカッションにも参加できるようになりました。この留学では、ただ単に英語を勉強するのではなく、いろいろな科目の授業を、日本とは違う視点から学べたことは、すごく興味深かったです。

生活スケジュール（１週間）

※Conversation ClubやBridge Clubは週一回行われる英語学習会

〈住居と生活〉

• 住居の種類：Cholla Apartmentという寮
• 生活費（1か月）：寮費・・60,000円

食費・・15,000円（自炊）

雑費・・25,000円（図書・学用費込）

私が住んでいた寮は、多くの留学生が住むGlobal VillageのCholla Apartmentというところで、大学の目の前にあります。ルームメイトは２，４人のどちらか選ぶことができ、私は4人を選びました。寮の中では、留学生が交流できるさまざまなイベントが催され、毎日賑わっています。また、寮の近くにはスーパーがいくつかあるので、買い物に困ることもありません。Cholla Apartmentはお勧めです。

大学周辺の治安状況は、決してよいとは言えません。しかし、治安が悪い周辺に行かないようにしたり、夜遅くに一人で出歩かないようにしたり、自分自身で注意を払っていれば、安全だと言えます。大学の現地の学生に、治安が悪い場所をあらかじめ聞いておくとよいでしょう。

〈留学を終えての感想〉

アリゾナ州立大学での約一年間の留学生活は、いろいろなことが凝縮された一年でした。留学準備を全部一人でしなければならなかったこと、たくさんの課題に押しつぶされそうになったこと、周りの会話についていけず自分の英語力に自信がなくなったこと、文化の違いに戸惑ったことなど、この留学中に悩んだり、苦労したりしたことはたくさんありました。しかし、それ以上に、課題をクリアするごとに、相手の言っていることがすこしずつ理解できるごとに、自分の成長がわかり、毎日新たな学びや喜びがありました。この留学生活では、英語を学習することだけではなく、インターナショナルな友達ができたり、英語をツールとして、たくさんの人と会話ができたり、異文化を体験できたりと、日本では体験することのできない多くのことを経験することができたと思います。この留学生活は、わたしを精神的に大きく成長させてくれました。今までは、留学するということが夢でしたが、この留学を通して、さらに多くの目標を見つけることができました。自分の夢に向かい、また新たに頑張ります。

〈後輩へのアドバイス〉

アリゾナ州立大学は、本当に英語の勉強に適した場所だと思います。第一に、アリゾナ州は南部に位置するため、強い南部の訛りがあると考えられがちですが、アリゾナ州はほとんど訛りがないと言われています。なので、訛りのない英語を勉強することができ、とても聞き取りやすかったです。第二に、日本人がとても少ないということです。日本人が多いカリフォルニアやニューヨークと違い、より英語に集中できる環境だと思います。第三に、現地の学生と関わる機会が多いことです。というのも、少なくても週に２，３回は、インターナショナルなイベントがあり、現地の学生と交流することができるからです。

また、アリゾナ州立大学の私のお勧めスポットもここで紹介したいと思います。まず、大学の北側にあるＡマウンテンと呼ばれる小さな山です。夜に登ると、その山頂から見える景色はとてもきれいで、アリゾナ州立大学を一望できます。次に、学内にあるシークレットガーデン。ここは名前にある通り、あまり誰にも知られていないガーデンで、そこに行くための入り口は隠れるように2か所だけあります。ぜひ、入り口を探して、シークレットガーデンでお茶でもどうぞ！最後に、映画ハリーポッターに出てくる学校の食堂を彷彿とさせる、ダイニングホール。とてもおいしいと評判で、みんなはそこを『ハリーポッター』と呼んでいます。

私は、アリゾナ州立大学で勉強できて本当によかったと思っています。もしどこに留学しようか悩んでいらっしゃるなら、ぜひアリゾナ州立大学へ！

私が留学の手続きをして実感したのが、学生寮の申し込みは早くするべきだということである。学生寮は、現地の大学生も含め、全世界から大多数の応募者が集まる。語学留学の生徒が使用できる部屋は、私の住んでいたCholla Apartmentという寮では正規のアリゾナ州立大学の学部生と比べて限られていたので、大変競争が厳しかった。私は、6月に寮に申し込んで、なんとか寮に入ることができたのだが、申し込みをしてから私に何の連絡もなく、受け入れ通知が来たのが留学に出発するわずか2週間前だったので、大変焦った。通知を受け取るまで、住むところが確保できないのではないかという恐怖からホームステイの申し込みをすることも考えたが、ホームステイの申し込みは、原則1か月前だったので、できなかった。ホームステイを選択する場合も、早めの申し込みを心掛けてほしい。そして、何より学生寮を希望する方は、5月中の応募をおすすめする。I-20の受けつけ確認連絡や寮の受け入れ通知などが私の大学ではなかったので、不安になった。私の知り合いでアメリカに留学した人に聞くと、アメリカの語学学校では、そのようなことがよくあるらしいので、応募してから、I-20が届いたり、寮の受け入れ通知を受け取ったりするためには、長くて1か月かかる可能性もあるということを知ったうえで、留学準備をして欲しい。VISAの申請には、I-20が必須なので、I-20の到着が遅くなれば遅くなるほど、VISAの取得も遅れてしまう。インターネットでの出願書類作成や、面接など取得には意外と手間がかかるので、くれぐれも早めにI-20の申し込みを済ませた方が良い。

＜アリゾナ州立大学の語学学校（AECP）について＞

私は、行く前の英語力が決して高くなく、どちらかといえば英語が苦手な方であったが、AECPでの勉強によってかなりの英語力を習得することができたように思う。具体的なAECPの内容としては、大きく普段の授業とActivityに分けられる。授業では、Writingでは、基礎レベルではパラグラフの書き方、標準レベルでは様々なエッセイの種類と書き方、応用レベルでは、参考文献やCitationと呼ばれる引用を利用したリサーチペーパーの創作を学んだ。Listeningでは、簡単な会話文の聞き取りから、実際のアメリカの授業のDVDを聞いてメモを取り問題に答える練習、英語のニュースやドキュメンタリーの聞き取りの練習を行った。Speakingでは、主にプレゼンテーションのやり方について学んだ。レベルが上がるにつれてノートを見ないで発表しなければならず、必ず5分以上話さなければならなかった。最後のレベルでは、10分間プレゼンすることが求められた。Readingでは、簡単なエッセイの読解からスタートして、最終的には、新聞や難しい本の速読を行った。これらの学習を通じて、読む、書く、聞く、話すという英語の学習においてもっとも大切な4つの技能をバランスよく高めることができた。実際にTOEFL ibtやTOEICにおいて留学前では、考えられなかったスコアを帰国後に取得することができた。

もうひとつのAECPの特色は、盛んなActivityである。グランドキャニオンやセドナへのフィールドトリップや、Reading movie,　conversation coffee ,conversation group and partner など授業以外にもたくさんの英語に触れることのできる機会が与えられている。楽しみながら英語力を高められるし、他国の友達がたくさんできたので、とても良かった。このような活動に積極的に参加することが生きた英語を学び、英語を早いスピードで身に着けることに非常に有効である。

＜感想とアドバイス＞

私は、この留学を通じて人間的にとても成長できたと思う。日本では決して知ることができない事実や歴史がアメリカにはあるので、ぜひ自分の目で確かめてほしい。アリゾナに、中国人やサウジアラビア・クウェートなど中東の同じアジア人がたくさん留学に来ていた。彼らとのコミュニケーションを通じて、同じアジアでも全く違った思考方法や文化を持っているのだと知ることができた。留学をすると、日本という国を客観的に見ることができるようになると思う。アメリカ人だけでなく、様々な国の人々と友達になり、様々な話を聞くことができたので、非常に私にとっては貴重な経験だった。ぜひ、留学へ行った際は、他国の人とたくさんコミュニケーションを取って欲しいと思う。