生活面においては、カリフォルニアの気候はとてもよかったです。雨が降った日も年間で5日程度でした。紫外線も強く、気温も高いですが、湿気が無いので過ごしやすいです。ロサンゼルスからも近いので、観光や買い物にも困りませんでした。ですが、バスや電車はとても不便なので、現地で車を持っている友達を見つけると、とてもいいと思います。

　学校はとても広く、綺麗です。ジムやプール、仮眠を取ったりする施設まであり、図書館も日本の大学の比にならないほどでした。もし、この大学にいくなら、後期から行くことを強くお勧めします。アメリカの大学は9月から新入生も入ってきますし、サークルなどにも入るきっかけが多いです。サークルはネイティブの友達が出来るとてもいい場所でした。また、日本人もこの時期はとても少ないです。私の時は、同じ時期に5人ほどで、クラスには自分一人でした。それでも少し多いと感じましたが、周りの友達と比べると少ないと思います。大学選びは大正解でした。

　授業は3種類に分かれます。コア1のスピーキング、リスニングの授業では、実践型の授業が多かったです。3週間に一度程度、8~10分のプレゼンテーションがあり、成績は主にプレゼンテーションの内容や準備の度合いで付けられていました。その他にも、先生からトピックを与えられて、教室の前で話したり、グループ内で話したりとスピーキングがメインでした。ディベートを行ったりすることもありました。この授業では、課題はオンラインでのリスニングがメインで、授業はスピーキング、課題はリスニングという形を取っていました。レベルは2ヶ月に一度到達具合により、上がることが可能でした。

　コア2のリーディング、ライティングの授業は、とにかく課題がとても多かったので大変でした。レベルが5,6の時は週に一度エッセイをA4のレポート用紙に3〜4枚程度あり、物語や記事を数十ページ読んで、要約して提出したり、問題に答えたりというものでした。レベル7,8の時は、エッセイに加えて、リサーチペーパーも書かなければいけなかったのでエッセイよりもより一層難しく、大変でした。授業の内容は、参考文献の書き方や、記事を読んで記事の形式を見極めたり、物語であれば物語についてディスカッションを行う形でした。エッセイやリサーチペーパーの書き方はとても丁寧に教えていただいたので、日本で書くレポートにも応用できる内容でした。レベルの上がり方はコア１同様です。

　コア3は、選択できて私はカンバセーションを選択しました。この授業はテキスト自体なく、とにかく会話力を上げるといたものでした。時には、グループになって演技形式で発表を行ったり、ニュースのような形で発表したり、あまり日本ではしたことがないようなユニークなものが多かったです。課題は、自国のニュースやアメリカ内のニュースを分野ごとに調べて用意して、クラスの前で発表するという形だったので特に多いということはありませんでした。この授業も、レベルの上がり方は同様ですが、このクラスのレベルがレベル7を超えると痔学の講義と変換が可能でした。

　コア3が、レベル7に成った時から、人類学の授業をとりました。人類学の授業では、異文化交流、宗教、各国の結婚の制度、キンシップシステムなどについて学びました。日本の一般教養の授業と似た感じです。スクリーンに沿って、授業を行い、時には映画やドキュメンタリー番組を見ることもありました。学部の授業は、現地の学生と一緒に受講するので、スピードも早く、単語も難しくなるので、とても大変でした。スクリーンがあるので理解はできますが、復習が必要でした。テストは3回あり、マーク式のものと記述式の問題が出ました。また、オンラインでのクイズも週ごとにありました。

　渡航前には、準備などで忙しいでしょうが、英語の勉強を継続的に続けることをお勧めします。特にスピーキングとリスニングを重点的に。アメリカに着いて一番初めに使うのはこの二つです。空港から家までの道、大家さんとの顔合わせ、ハウスメイトとの顔合わせ、今まで日本語でしていた会話が全て当たり前ですが英語に変わります。私も映画を英語で見る、スピーキングの教室に通うなどして勉強していましたが、行ってみると自分の勉強がどれだけ足りていないかを痛感しました。日本でスピーキングの勉強は難しいし恥ずかしいかもしれませんが、どんどん自分が日常的に使っている言葉を英語でなんと言うか調べてみたり実際に使ってみて体にしみこませる努力を日々怠らないことがとても大事です。またリスニングではyoutube、映画、TEDやアメリカのニュースを見たりするのをお勧めです。はじめは早くて聞き取れず嫌になったりするかもしれませんが、繰り返し辛抱強く続けてください。絶対に力になります。

留学先の気候

　アメリカ、カリフォルニアの気候は日本と比べてとてもすごしやすいです。夏は日本と比べて湿気が少なく、とても乾燥しています。はじめは朝起きたときの喉と唇の乾燥に悩まされました。日本では日陰でも湿気で空気が重く暑い印象がありますが、アメリカの場合、日陰に入るととても涼しいです。キャンパスでも木陰で勉強している学生をよく見かけました。冬に入っても昼間では分厚いコートなどは必要ありません。夜になると冷えますが、昼間は半そでの人もいたりします。

留学して良かったと思えること

　留学して良かったと思えることとは、より広い世界を知ることで自分の中の考え方が広く落ち着いたものになったことです。アメリカに行く前私はすぐにあせったりいらついたり悩みすぎて疲れたりすることが多く起こっていました。ですが、アメリカで約一年間過ごしてみて、アメリカの空気に触れ、人々に助けられることで次第に私の中のあせりやイラつきが少なくなり、考え方がゆったり落ち着いたものになっていきました。帰ってきてからもその変化を感じることが多々あります。イラつくことが少なくなり、物事の解決にすぐに目を向けることができるようになりました。アメリカの空気や人々の優しさがそうさせてくれたのだと思うと、とても感謝です。

また好きな演劇のことを精一杯学べたことも本当に良かったと感じています。日本ではひたすら公演を踏む日々が続くばかりで忙しく振り返りや反省もあまりできませんでした。また基礎もできないまま実践をしている感覚がありました。ですが、アメリカでは演劇の基礎をたくさん学ぶことができました。演劇においての効果的な体の動かし方、発生方法、演劇の歴史、知っていること経験したことのあるエクササイズもありましたが、アメリカで学ぶことで、どうしてそのエクササイズが必要なのかと理解を深めることができました。また経験のある教師に教えてもらうことで自分がどのようなステップを踏んで成長しているのかを感じることができました。この経験はこれからサークルの後輩に演劇を教えるときに役立つのではないかと考えています。

また春セメスターで大学での公演に参加できたことはとても恵まれていました。この公演に参加することで秋セメスターに学んだ基礎を実践することができました。英語に触れる時間が多くなったこと、シェイクスピアという英語の基礎となった文学に触れることができたこと、もちろん舞台の上で演技ができたこと、自分の英語の面でも大好きな演劇の面でもとても成長できた大きな機会でした。

留学から帰ってきて

　留学から帰ってきて、アメリカで学んだことをサークルで教えていきたいと思っています。アメリカと日本、文化が全く違う国で学んだことなので、教えることが大変かもしれませんが、挑戦してみようと思います。アメリカに行ってみてインプットとアウトプットの繰り返しが大事だと学びました。後輩に自分の知識を教えることで学んだことをアウトプットし、また後輩の反応から得た知識をインプットしてアメリカで学んだことをもっと厚く深いものにしていきたいです。

２０１３年８月１日〜２０１４年３月２３日

＜受講クラス＞

Intensive English Program Summer

Intensive English Program Fall

Intensive English Program Spring (２ヶ月のみ)

＜学費＞

Intensive English Program Summer　640,000円

Intensive English Program Fall      640,000円

Intensive English Program Spring (２ヶ月のみ) 320,000円

＜アパートメント＞

月６万円程度

＜留学するまでの準備＞

私は１年留学だったのですが、途中で語学学校を変えることを決めたので、こちらの大学に移るまで、龍谷大学に留学の資料を一式提出し直すというのもそうですが、こちらの語学学校への入学手続き、前いた学校へ移動の許可をもらうという３つのことを同時進行で行っていました。忙しくはなりましたが、新しい環境でのスタートをとても楽しみにしていました。

＜ノースリッジ大学＞

大学は緑に囲まれたキャンパスでとても良い環境の大学だと感じました。寮に住むと、学費ほどのお金を払わないといけないので、アパートを探して住むのがいいと思います。大きなキャンパスには毎日たくさんの生徒がいて、ネイティブの人と話す機会というのがたくさんありました。日本人の生徒もたくさんいましたが、私はネイティブの方と話す機会というのを大切にするように心がけていました。たくさんのサークルがあったり、週末には友達の家でホームパーティーがあったり、ここではアメリカ人と共にアメリカの文化に触れる機会というのがとても多かったです。でも、日本人グループというのも大学にはあるので、やはり、日本人の居心地の良さに負けないということはとても大切だと思います。授業は大学の講義を受けれるようにと進められていくので、基礎からはじまり、実践的な授業も多くありました。語学学校は日本人、中国人、アラビア人、ブラジル人が多かったように思います。オフィスには日本人の方もいるので困ったときはその方達に質問が出来るので、安心です。毎日の宿題がとても多い学校でしたが、何度もやり直すことで身に付くこともすごく多かったです。また、TOEFL, IELTSのスコアをとってから行くとSemester CSUNとして大学正規の授業を受けることも可能だったので、１年間行くのであれば、後半からなど挑戦する機会があると思うので良い経験になると思います。

＜Northridge>

ノースリッジはロサンゼルスのダウンタウンから少し離れたところにあり、とても落ち着いた町で、住むのにはとても良い場所でした。私が住んでいたところは学校もとても近く、買い物も困らず、レストランなどもたくさんありました。私はハローウィン、サンクスギビング、クリスマス、ニューイヤー、バレンタインなどのたくさんのイベントをここで過ごしたのですが、とても楽しかったです。やはり、イベント事はアメリカの方が規模が大きいです。気候はほぼ毎日晴れで、雨の日は滅多にありません。毎日とても気持ちのいい天気で現地の人も、その気候が好きだからといってロサンゼルスに住んでいる人が多いです。夏はとても日差しが強いので、焼けたくないというのは難しいと思います。冬はとても期間が短くマイナスになることなどはなかったです。観光場所も近くにたくさんあるので、休みを使っていろんな場所に積極的に行くとより楽しくなると思います。

＜留学後に思うこと＞

私がノースリッジで常に考えていたことは、自分がしたかったことをいかに実行できるかということでした。自分の周りの環境は自分で作っていこうと決めてから、周りがどうこうではなく、自分自身と向き合うようになりました。日本人は人に流されやすい人が多いということもあり、よほど意思が強くないとなかなか人と違うことをするというのは難しいかもしれませんが、せっかく来たのだから、自分が思っていた留学生活をしたいと強く思っていました。実際にその気持ちは、私の留学生活を変えることが出来たし、自分の力になりました。限られた時間の中でしたが、アメリカ人の友達もたくさん作ることが出来て、始めは無理じゃないかと諦めていたことも、気づけば出来るようになって、私の中でいろいろなことがプラスに変わっていきました。アメリカにいることに満足して、日本人とずっと過ごしている人もたくさん見てきました。留学のカタチは人それぞれですが、大切なことは自分のしたいことを諦めないことと、目標を常に忘れないことだと思います。

留学中には、現地の学生達と交流するために、日本語を学びたい学生達との交流を主にしていました。イベントやパーティには積極的に参加して少しでも現地の学生との交流を増やしたほうがいいと思います。学校にもよるとおもいますが、留学生達の交流会なども行われます。

最初の半年は寮に住んでいました。寮のルームメイトは中国人の学生でしたが、コミュニケーションを取るには英語しかなく、最初は苦労する場面も多かったです。日本でしたことがないような事をしてみるのもいいかもしれません。僕はスカイダイビングをしました、3900m上空からのダイビングはとても気持ちよかったです。ハロウィンの時は本場のハロウィンを体験するためにハリウッドに行きました。訪れていた人は本気のメイクなど衣装で挑み、テレビの取材などを受けている人達がいました。

留学の最後には目標に定めていたTOEFLの点数にも届きとても満足出来る留学生活でした。留学中に知り合った友人たちとまたどこかで再会することを誓い帰国しました。