４月１日〜７月２７日　２０１３年

＜受講クラス＞

Full time３ヶ月

Halftime１ヶ月

＜学費＞

Full time 640,000円

Half time 280,000円

＜ホームステイ＞

Right at Homestay　4週間 84,000円

＜留学するまでの準備＞

・  VISAの取得

・  語学学校に入学手続き

・  Creditカード、Masterカード、Cash passport、トラベラーズチェックなどお金の準備

・  緊急連絡先のリスト作り（パスポートをなくしたとき、クレジットカードをなくしたとき、近くの大使館、等の連絡先）

・  住まいの手配

・  航空券の取得

・  空港から家までの交通手段の確認

・  服などの準備

準備で大変だったのはやはりVISAだと思います。でも、全てを計画的に順番にしなければ、後から大変になってくるので、しっかり留学準備の日というのを作った方が良いです。

私は、自慢にはならないですが、留学までに英語の勉強を何もしませんでした。やらないといけないという理解はしていたのですが、不安も大きく、勉強や留学から逃げるようになっていました。そして、もちろん来た頃は本当に右も左も分かりませんでした。留学前に挨拶程度の英語は覚えておかないと、ホストファミリーとの会話もひと苦労でした。なので、半年の留学を考えるならば、留学前に基本的な会話を覚えていくというのは、帰国後に英語を使いたいなら、基礎を作る上でとても大事なことだと思います。

＜ドレクセル大学＞

大学はとても都会にありました。ダウンタウンまで歩いて１０分ほど、交通手段もとても充実していました。ジムもタダ、図書館もタダ、図書館に行けばMac bookの無料貸し出しもありました。サッカーコートやビーチバレーコートなども無料で借りることが出来ました。また大きなキャンパスがあるのではなく、それぞれの建物がいろんな所にあったので、最初の３ヶ月の授業は運が悪く、授業の休憩は２０分間どこにもよらずに歩かないと着かないという教室移動に必死でした。授業は少人数でアラブ系の人がとても多く、文化の違いなどから最初は戸惑うことも多かったですが、彼らはすごく積極的なので、私も発言しないと進歩できない！と思うようになりました。文法が出来ない、語彙力がないなどを気にしてしまい、先生が当ててくる質問を待っていてはなかなか発言する機会は作れないので、そんなことは気にせず、授業で発言を繰り返すことはとても大切です。はじめはみんなが発言しているのを聞いて、みんなすごく喋れてる、、、と焦るかもしれませんが、聞けるようになると同じレベルにいる留学生なので、文法などがおかしいということは、たくさんあります。なので、ポジティブに自分の英語に集中するといいと思います。スタートはみんな同じです。また、語学学校ならではといえる、いろんな国の文化を知ることが出来ることは、すごく良い経験になります。

＜Philadelphia>

行った頃は本当に黒人の方が多くどうしようかと思いました。特に私が住んでいたあたりは白人の方はなかなかおらず、すごいところに来たなと思っていました。学校周りは生徒も多く、白人の方も多かったです。レストランや買い物に困るということはまずありませんでした。韓国系にお店に日本の食料品もたくさん置いていたので、日本食に困ることもありませんでした。

４月の気候はそこまで寒くはなかったですが、５月、６月になると毎日のように雨が降っていて、朝は降っていなくても昼から降ったりして、傘を忘れてしょっちゅう買っていました。夏になると蒸し暑く、日本のような暑さがありました。私はルームメイトが二人いて、どちらも隣の大学に通っており、一緒にご飯を作ったり、遊びにいったり、二人に助けられた部分というのはとても大きかったなと感じています。

またNew Yorkにバスで１時間半、Washington DCにバスで３時間などアクセスがとても良かったです。

＜留学後に思うこと＞

私がドレクセルで過ごした４ヶ月というのは本当にあっという間に感じました。私はこの後学校を変えてそこで８ヶ月という期間を過ごしたので、余計にそう感じるのかもしれませんが、この４ヶ月があったからこそ私は残りの期間を、違う学校で頑張ることができたといえるかもしれません。来た頃は毎日大変だったのに比べ、徐々に自分の変化にも気づくことができたし、またホストファミリーやルームメートには今でも感謝でたくさんです。この４ヶ月間で英語がペラペラになったかと言われると、全くそんなことはありませんでした。しかし、いろんな国にたくさんの友達ができたこと、違う文化を実際に体験できたことは、自分の視野を広げるとても良い機会になりました。また、英語を学びたいという気持ちはとても強くなったし、もっといろんなことを知りたいと思うようになりました。

留学に行くと、日本の良さにも気づけるし、海外ってすごいなあ、って思うこともたくさんあります。そういう違いっていうのは、人に聞いたり、テレビでみたりではなく、本当に行って経験してみないと分からないことだと思うので、たくさんの人に経験してほしいと思います。

ですが、そういった経験も日本ではできない貴重な経験として感じ、私は五ヶ月間をフィラデルフィアで過ごしました。

授業の雰囲気や学校の様子などは、他の帰国した人たちが詳しく載せているので、私はフィラデルフィアという場所の土地柄などを紹介しようと思います。

位置する州はペンシルバニア州です。隣の州はニューヨーク州や首都のワシントンD.C.など休日に観光するには最適の場所です。

ドレクセル大学は、フィラデルフィア中心街と生活市街地の中間地点にあり、交通の便も問題はありません。交通手段としてはバス･電車の他にも、トロリーといって日本でいう路面電車が学校や中心街まで通っており、バス･電車と同じく一律料金制でとても使いやすいです。

フィラデルフィアはアメリカ全米で人口第六位（2010年）の都市でもあり、いろんな人種の人々が居ます。異文化交流には適していると思います。春夏は暖かく、秋冬はとても寒い。またフィラデルフィアという場所は、歴史上アメリカ合衆国の最初の首都であり、また黒人差別開放運動がなされた場所でもあります。このように英語学だけではなく、歴史やそれにかかる人種問題も勉強できる場所でもあります。

私がこのフィラデルフィアを選んだ理由の一つでもある“人種”についてもう少し紹介します。フィラデルフィアは、カリフォルニアなどの西海岸の土地に比べて黒人と呼ばれる人々が多く住んでいます。悪いイメージとしては、暴力的で怖いと思っている人も多いかもしれません。治安が悪いのもそういった人達が多いからという理由もあります。ですが、皆が皆そうではありません。大学生がだらけているイメージを持たれて入るけど、中には真面目に授業を受けている人はいますよね。それと同じで黒人の人達の中には、陽気だったり、目があったらニコッと笑顔を返してくれる人、「留学生？」と話しかけてくれる人もいました。僕は人種の問題について授業だけでなく、私生活でもたくさんのことを学べました。

治安の善し悪しで留学先を決めることは、勉強する環境を選ぶということなので大事なことだと思います。ですが私は、自分が住んでいた国の外で、何が危険で何が安全かを学べたこと、人種問題について多くのことを学べたフィラデルフィアを、英語学以外でもスキルアップ・経験をしたい人たちに強くおすすめします。

授業は主に教科書やプリントにそって進められていましたがどの授業も、会話がメインとなっており英会話が毎日学べました。

休日には学校のプログラムで海に行ったり、遊園地に行ったり、各国の伝統料理を食べたりとても楽しい休日を過ごすことができ、他の国の文化などにも触れられてたのしかったです。

私は大学学区内にある寮のようなところに住んでいました。24時間体制のパトロールが学区内はあるので夜中でもコンビニなど1人で行くことも不安に思うことはありませんでした。徒歩1分にはコンビニもあり、10分程歩くと24時間営業の大型スーパーもあり、その前には映画館もあり便利でとても生活しやすかったです。

また寮は個人の部屋があり、共同のキッチンとトイレとお風呂がありました。大学生だけでなくその地域の病院に勤める医学生など学生以外の留学生やネイティブとの交流ももてとても充実していました。

留学をとおして感じたことはやはり国同士の文化や習慣の違いがおもしろいという事と、言語が違う人同士が英語で会話して、話が通じあった時の感動がより英語を話せるようになりたいという気にさせてくれるんだという事です。

文化や習慣の違いもぎこちない英語を使い理解してもらえるように話し、その文化に触れてみる事でよりその文化を学べたと思います。