9月から2月中旬の約5ヶ月間留学しました。街は大きくなく、街の人たちはとってもフレンドリーです。ウィニペグは田舎に分類され、長閑でゆったり過ごせます。今年は異常気象だといわれ、10月に雪を見ることが出来ました。ウィニペグの冬は本当に厳しく、1月は普段から－20度、寒い日には－30度超え(体感温度－50度)にまで下がります。ウィンタージャケットとブーツは必須でした。日本で買うと高いので、カナダでブラックフライデーやボクシングデーという色々なところでセールが行われる時に安く購入しました。この寒さは日本では経験できないので熱湯やシャボン玉を凍らせて遊ぶなど、逆に寒さを楽しみました。

・学校生活

　ウィニペグは他の都市より日本人の数は少ないですが、通っていた語学コースは多くの日本人がいました。ウィニペグ大学の語学コースにはAcademic（readingを主とした正規の大学生になるための知識を主に学ぶコース）とGeneral（speakingとlisteningを主に日常英会話を意識したコース）の2つのコースがあります。私はgeneralコースを受講しました。generalコースには日本人と韓国人が多かったですが、自分から積極的に話しかけることで様々な国籍の人と友達の輪を広げていけました。カナダ人かそれに対応する英語力の人が自分のパートナーとなり、ランチを一緒に食べたり週末に遊んだりするランゲージパートナーというシステムがあり、そこでたくさんの現地の友達を作ることが出来ました。

　授業では常に自分の語学力の低さを痛感しつつもたくさん得ることがあったので、復習しながらなんとかついていきました。

・日常生活

　留学生活が充実し「帰りたくない！」と思えた理由の一つはホストファミリーです。いつも優しくいつも愉快でいつも助けてくれました。発音や分からない単語があると分かるまで教えてくれたり、テレビを見ながらお喋りしたり、思い出がいっぱいです。放課後は友達と課題をしたり、カフェに行ってお喋りしたりしました。私は歩くのが好きなのですが、冬は寒すぎて外に出ていられませんでした。しかし、凍った川の上でアイススケートやアイスホッケーの試合を見るなど寒い地域ならではのアクティビティがありとても楽しかったです。

・アドバイス

　「留学は自分次第」と言われますがその通りです。自分で考えて積極的に行動する必要があります。留学中、「何でもチャレンジ！」を目標にして、悩んだら全てやってみました。やってみて後悔することは一つもありませんでした。半年であれ一年であれ、期間は短いので、やれることは全てやってみてください。あと、屋外は寒いですが、室内はどこも暖かいのでカイロは全然使いませんでした。気合いを入れてたくさん持って行く必要は無かったです。でもヒートテックはたくさん持って行ってください！！寒さを楽しんでください！！ウィニペグを楽しんでください！！

ウィニペグ大学はカナダのマニトバ州の都市ウィニペグにあります。カナダのど真ん中に位置しており、冬はマイナス４０度ぐらい下がるとても寒い地域です。都会過ぎず、自然も多い環境なので、英語が勉強しやすいです。また、バンクーバーやトロントなどと比べ日本人がとても少ないです。また、アジアンスーパーマーケットがあるので、日本食などは購入することが出来ます

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・ウィニペグ大学について

私が受講したのは9月から12月半ばまで14週間の“Full Time Program”と1月からの1か月間の“Intensive Program”です。1つ目のプログラムでの午前のクラスはAcademic classとGeneral class2つから選択でき、Academicは文法やリーディング、ライティングを中心としたクラスでGeneralはスピーキングや発音を学ぶクラスです。私は両方のクラスを受講したのですが、両方ともとても勉強になるクラスでした。午後の授業は数あるクラスから２つ選択することができ、私はディスカッションディベートとIELTSを選びました。他にもスラングを学んだりするポップカルチャーやTOEFLクラス、発音のクラスなどたくさんあります。先生方もとても親切でした。また、English　only　なので日本人同士でも、もちろん英語で会話していました。

大学の施設に関しては、図書館やジムは無料で使用することが出来るので、頻繁に利用していました。

・過ごし方

私は授業が終わると、友達といつも大学で授業の課題を一緒にしていました。また、週に２回ほどジムに運動をしに行き、スカッシュをしていました。また、週に１回ほど、ショッピングモールに行き買い物をし、毎週火曜日は映画が６ドルで見ることが出来るので、新作映画をみに行っていました。休日は友達と自国の料理を作りあい、ホームパーティをしていました。また、毎週土曜日の午前中、私はマニトバの日本人センターでボランティアをしていました。ボランティアの内容はカナディアンと日本人との子供やカナダに住んでいる日本人の子供に日本語を教えるボランティアをしていました。長期休みはニューヨークに友達と旅行をし、とても楽しかったです。

・アドバイス

渡航前にしておいたほうがいいことは、日本の文化や政治について学ぶことです。もちろん、最低限英語を話すことや聞くことも大事ですが、ディスカッションなどで日本はどうなのかと聞かれた場合知識がないと答えにくいです。渡航の時に持って行ったほうがいいものは、ヒートテックやカイロです。持って行かなくてよいものは、日本食です。味噌汁など大抵のものは少し高めですが、アジアンスーパ―マーケットで売っています。

・留学を終えて

留学して1番良かったと思えることは、色んな国の人と友達になれたことと、自分の視野が広がったことです。考え方の変化は、色んな考え方があると理解し、私自身の許容範囲が前より広くなったと思います。カナダのイメージギャップは思ったよりアジアの移民が多いということです。留学を終えた今、留学に行かせてくれた母親に感謝をしたいと思います。この5か月は本当に一瞬でした。

◎ウィ二ペグについて

ウィ二ペグは夏はとてもいい気温だそうですが、冬はすごく寒かったです。マイナス20度は当たり前でしたが、留学前心配していたほど耐えられない寒さではありませんでした。街の人たちもいい人ばかりした。休みの日に楽しめる観光地などは少ないですが、それでもショッピングモールや川でスケートしたりと毎日楽しかったです。

◎ウィ二ペグ大学

私の通っていたウィ二ペグ大学の語学学校は大半がアジア人で日本人がかなり多かったです。留学前、日本人は少ないと聞いていましたが、日本の他の大学の留学プログラムの時期と被ったため、最初のセメスターでは8割が日本人で、二つ目のセメスターでは8割が韓国人でした。しかし、クラスには他の国の生徒もいます。日本人が多くても、学校ではEnglish Onlyのルールがあるので、自分の意識次第で英語を使う環境は十分にあると思います。先生も分かりやすい楽しい先生ばかりでした。

私が受けたプログラムは、一つ目が4ヶ月間のプログラムで、最初にオリエンテーションとクラス分けテストがありました。オリエンテーションでは、それぞれの国に分かれて翻訳しながら教えてくださったので、最初に語学が不安でも心配はないと思います。その4ヶ月間のプログラムが終わった後はもう一度クラス分けテストを受けて、それぞれのレベルに分かれて勉強しました。

◎ホームステイ

私はホストマザーとホストシスターと犬のいる家で5ヶ月間お世話になりました。ホストファミリーはすごく親切で困った時は助けてくれたり、イベントの時は親戚の集まりのようなものに連れて行ってくれました。しかし、友達の中にはホストファミリーと合わない人も何人かいて、その人たちはすぐにファミリーを変えて、最後はみんないい人たちにお世話になっていたと思います。

◎留学を終えて

5ヶ月間は本当にあっという間でした。最初の1ヶ月は生活に慣れるので精一杯でしたが、それからは毎日楽しくて、帰る頃にはもっとカナダにいたいと思いました。留学は私の中では大きな決断で不安もたくさんありましたが、留学して本当によかったと思っています。留学で学んだことはたくさんあるので、それらを将来何かに生かしていきたいと思います。

・English Language Program (ELP)

Full Term(４カ月間)＋January Intensive Program(１カ月間)の約５カ月間のプログラムを受けました。

最初の週に、オリエンテーションやプレイスメントテストがあります。レベル別にクラス分けされて、9:00～12:00 / 13:00～15:00 のタイムスケジュールで授業を受けます。

フレンドリーで留学生に英語を教える経験が豊富な先生が多かったと思います。私が受講していた期間は、韓国人と日本人が７０パーセント、中国人が１０パーセント、その他２０パーセントくらいでアジア人が圧倒的に多かったです。日本の他大学で、ウィニペグ大学に留学するプログラムが始まったらしく、日本人が本当に多かったです。今後も日本人と韓国人が多い状況が続くと思います。

あと、このプログラムにはボランティアの人とパートナーになって会話したり休みの日を一緒に過ごしたりして英語の練習ができる制度があるのですが、私のときは定員オーバーでパートナーを見つけてもらえませんでした。これについては、ものすごく残念でした。

・過ごし方

授業がある日は、基本は授業が終わってから学校の図書館で宿題をしてから帰っていました。ダウンタウン、Polo Park(ショッピングモール)、The Forks(観光地)などに行きました。あまり遊べる場所がないので、色んな国の料理のレストランによく行きました。学校の授業の間に長い休みがあったので、旅行に行くこともありました。カナダ国内での旅行でしたが、すべての街で雰囲気や住んでいる人も違っていました。いくつかの場所に行きましたが、私が一番印象に残った場所はナイアガラの滝です。夜にライトアップされた滝を見ましたが、本当に綺麗でした。あまりの迫力に少し怖いくらいでいた。学校や机に向かっての勉強も大切ですが、留学したからこそできる旅行にも積極的に出かけてたくさんの経験とたくさんの景色を見て充実した時間を過ごすほうがいいんじゃないかと思います。

・ホームステイ

私は、ホームステイでの時間でたくさんのことを学び、ホームステイをしたからこそできる経験ができたと思っています。

私は、ホストマザーと中国人の留学生と３人で５カ月間一緒に過ごしました。Thanks Giving Day や Christmas Day には、ホストマザーの息子さんや親戚の方たちと一緒に過ごして毎年恒例のカナダの文化を実際に体験することができました。

ルームメイトとは一緒にご飯を作ったり、買い物に行ったりしました。彼女は私がカナダに行った時点ですでに１年以上ホームステイでカナダに滞在をしていたので、たくさんのことを教えてくれました。文化の違いに戸惑うこともありましたが、一緒に過ごすうちに打ち解けあうことができたと思います。

ホストマザーは本当にいい人でした。私がわかるように何度も説明をしてくれたり、私のつたない英語を真剣に聞いてくれたり、食の面でも一緒にスーパーストアに行って好きなものを聞いて買ってくれることもありました。様々な場面で、ホストマザーには助けてもらったし、たくさんのことを教えてもらいました。留学での出会いでホストマザーとの出会いが私の中で一番大きなものになったと思います。

・プログラム

私が受講したのは9月から12月半ばまでの“Full Time Program”と1月からの1か月間の“Intensive Program”です。1つ目のプログラムでの午前のクラスはAcademic class     とGeneral classから選ぶことができ、Academicは文法を中心としたクラスでGeneralはスピーキングや発音に焦点を置いたクラスです。私はAcademicの方を受講しましたが、難しい文法の説明をさらに慣れてない英語で授業したので最初は先生の言っていることを理解するのに時間がかかりました。午後の授業はいくつかのクラスから2つ選ぶことができ、私はポップカルチャーと発音のクラスを選びました。他にも英語で劇などをするシアタークラスやTOEICクラスなどもありました。

2つ目のプログラムの午前のクラスではGeneralに入り、スピーキングとリスニングを主に勉強してきました。このクラスでは日常会話でよく使われるフレーズやイディオムなども学び、またドラマを見てリスニングの力をつけていきました。午後のクラスはCanadian Workplaceというビジネス系の授業を取っていました。また、このプログラムだけ午後の授業の後にもう一つConversation classというクラスもあり1日が非常に濃かったです。

・日々の過ごし方

学校のある平日（月～木）は授業が15時に終わるのでその後から友達と買い物に行ったり、カフェに行ったりしていました。火曜日には映画館のチケットが安くなるので友達と見に行ったり、また一人で行ったりもしていました。金曜日は午後の授業の代わりにアクティビティがあって、それに参加していました。このアクティビティは先生が企画してくださって、めったに行けない場所に行くことができるので毎週金曜日がとても楽しみでした。また、土日は友達とランチに行ったりカフェで話をしたりしました。留学生活の後半からは、大学のジャズバンドに入ってカナディアンの方と演奏をしました。メンバー皆さんとても親切な方々で、すぐに受け入れてもらえました。他にもホストファミリーと一緒に出掛けたりしましたが、12月になると寒すぎて外出をためらうくらいになってしまいました。そういう場合はファミリーと一緒に家で映画を見たりして楽しみました。

・留学を終えて

この留学は私の人生においてかけがえのないものとなりました。すべての出来事が日本では体験できないことで、とても新鮮でした。もちろん最初は1人でカナダまで行くことに不安もあったし、自分の英語力に自信がなかったのでネガティブになる時もありましたが、ファミリーや友達、日本にいる家族が支えとなりその苦しみを乗り越えることができました。また、自分に対して自信を持つことができ、性格を少し変えることができました。そして、自分から積極的に物事を進めなければ何も始まらないということが分かりました。時には周りの人の力を借りることも必要ですが、まずは自分から挑戦するということが最も重要なことだと思います。

・アドバイス

最初は誰しも不安な気持ちは拭うことができません。しかし、自分次第でその不安を軽くすることができます。また失敗を恐れずに飛び込むことが大切です。カナディアンの方々はみなさんとても親切で、困ったことがあれば手を差し伸べてくれます。そして、英語をスラスラと話せないと言って嫌な顔をされるということもありません。なので、思い切ってチャレンジしてみてください。