慣れない環境で始まったはじての異国生活は忘れがたい日々の連続でした。最初の２週間はシムカードの登録の仕方もわからずWi-Fiのないところではスマホも使えない始末。学校でもクラスメイトの言っていることや先生の言っている英語が分からないこともしばしば。寂しいスタートを切りました。しかし、一人で来ていたという気楽さから、エレベーター前やレセプションなどの待ち時間があるような空間でたまたま居合わせた人に片っ端から声をかけ、「最近きたばっかで友達もいないから仲良くしてよ！」をひたすらに連呼していました。そんなことから仲良くなった院生のタイ人との出会いでスピーキングとリスニングは困ることがありませんでした。

私は留学中に仲違いをした日本人を何度か見かけました。理由はみんな同じ、海外なのに日本人と過ごすことへの抵抗や嫌悪感からでした。私は一人できていたのでオーストラリアでの最初の友達は外国人ばかりであまりそういう考えに陥ることはありませんでしたが、ここまでやる必要はないと思います。自分も日本人の友達もたくさん作れたし住む地域はバラバラにもかかわず今でも仲のいい友達です。もちろん日本人だけと常に行動して、日本語だけを使うようでは留学の意味ははっきりいって皆無です。ただ海外に長期で遊びにきているのとなんら変わりはありません。しかし、せっかくできた友達の縁を切るのもまた誤った選択だと思います。時間は有限です。日本人とも外国人ともうまく付き合っていくことが語学を伸ばすのに1番大事だと思います。

留学の最初はストレスも多いですが、やりたいことを予めまとめてそれを実行できるように限られた貴重な時間を精一杯楽しんで使ってください。

＜留学して一番良かったと思えること＞

 留学を通して得たものは数え切れないほどありますが、あえていくつか挙げるとするならばその１つは人との出会いだと思います。誰一人として自分のことを知っている人がいない、ましてや言葉も通じない土地で過ごすことは簡単ではありませんでしたが、だからこそ自分と同じような境遇にいるクラスメイトや親切にしてくれる人たちの大切さを痛感しました。また、本当にゼロから人間関係を構築していくことを通して自分がどんな人間であるかを客観的に分析する時間を持てたように思います。

 また、新しい価値基準や視点も今回の留学で得たものの１つです。環境、ジェンダー、仕事との向き合い方など、本当に色んな面で自分の考え方に新しい視点がアップデートされた1年だったと思います。日本にいると当たり前に受け入れていたことが実は自分にとって居心地がわるいことだったんだと気付いたり、逆に自分が無意識のうちに誰かにとって居心地の悪い言葉選びや考え方をしているのではと考えるきっかけにもなりました。

＜渡航前にしておいたほうがいいこと＞

ありきたりだとは思いますが、渡航前に出来る限りの勉強をしていくのが何よりも自分の助けになると思います。特に短中期の留学に行く学生は時間が足りないと思うことが多いと思うので、基礎は固めておくことに損はないと思います。私が渡航前におさえておくといいと思うのは、ボキャブラリー、特に副詞のニュアンスです。日本で入試やTOEICのために勉強していると、副詞は飛ばして読むという風潮がありますが、日本語訳では同じ様な意味に聞こえても現地の日常会話ではそのニュアンスや用途がはっきり区別されており、相手がどういう気持ちで話しているのか、一番現れるのが副詞だと思います。そのニュアンスが理解できると会話をより楽しめるのではないかと思います。

留学前の準備として持っていったほうがいいと思うものは、十分な量の使いなれた文房具と化粧品、医薬品です。オーストラリアでも手に入りますが、日本よりも割高な印象を受けました。また、長期留学で携帯電話をある程度長期間で使っている人は、可能ならば新しいものに買い替ておくか故障した時の対処法を確認しておくと安心だと思います。私は留学の後半で支払いの満期を迎える携帯を持っていったのですが、途中で不具合がでてしまいインターネットに接続することができなくなりました。私の場合はホストマザーが使っていない機体を貸りることができたので問題ありませんでしたが、そうでなければ修理にだすか、新しく購入する、日本から新しく送ってもらうしかないのですが、色々と手続きが面倒になると思います。ですが、日本であらかじめ買い替えておくにしても、購入後数ヶ月間はSIMフリーの手続きが行えないのでそこも注意が必要だと思います。

＜留学を終えて＞

 今、現在考えていることや持っている感覚をできる限り今のままの形で持ち続けられたらと思います。オーストラリアという環境や現地の人たちの考え方に触れて自分の価値観が変化したように環境が人の考え方や価値観を形成する過程で重要な役割を果たすのだと実感しました。この10ヶ月間を経て、自分という人間が変化したように、帰国して日本という環境で暮らして行けばまた変わって行くのだと思います。ですが、今自分が持ち続けたいと思っているものを持ち続けられるように、オーストラリアで過ごした時間を大切にしようと感じています。また、具体的にいうとただ10ヶ月間海外で過ごしたことがある人にならないようにしたいです。私の英語力はまだまだ社会で通用するようなレベルには達していませんが、留学前の自分とは比べものにならないほど成長した部分があると感じています。その過程が無駄にならないように、さらに向上していけるように学習を続けたいと思います。

　留学前にするべきだと思うことは、英会話の本などで簡単な使える英文を丸暗記でも覚えておくことが大切であると思いました。知っていることでも、初めのうちは現地の方と話すとき、頭が真っ白になってしまって飛んでしまうことがあると思うので、簡単な文を改めて暗記して頭に入れておくとすごく役に立つと感じました。また、現地で生活してみて感じたことは、簡単な英文の方が使う頻度が高いと感じました。

　留学には、日本語の文法書は絶対に持っていくべきだと思います。なぜなら、やはり英語での説明では理解しきれないところもたくさん出てきますし、確認したりするときにも便利です。また、日本製のパソコンも持っていくべきだと思います。オーストラリアは、夏でも夜には寒くなったりするので一枚くらいは厚手の羽織物を持っていくと安心だと思います。

　私はオーストラリアで銀行口座を作りましたが、それほど使いませんでした。しかし、口座を作ったり、閉じたりすることはすごく勉強になりました。支払い方法はお店ではほとんどクレジットカードとキャッシュパスポートを使っていました。キャッシュパスポートは現金も引き出せるためすごく便利でした。また、カードは2～3枚は持っていくべきだと思います。私もカードが急に使えなくなったりしたことがありました。

　私が住んでいたリズモアの気候は、夏になるにかけて太陽の強さがすごく増していって、外にいると頭や目が痛くなるくらいでした。しかし、日が沈むと涼しくなり長袖でも入れるくらいでした。日本にいるころ、オーストラリアはすごく乾燥していると聞いていましたが、リズモアでは定期的にストームがきてそこまで乾燥している感じはしませんでした。

　大学は谷のそこにあり、周りには自然が広がっていてお店などはありませんが、大学内にジム、プール、カフェ、図書館、コモンルームなどがあり充実していました。コモンルームには誰でも勝手に使える冷蔵庫、電子レンジ、飲み物などがあり、そこで異なるクラスの生徒と交流することが出来ました。

　食生活に関しては、ホームステイ先によって大きく異なります。私が住まわして頂いたお家では、マザーは料理が好きな方で毎日異なるおいしいご飯を手作りで用意してくださいました。しかし、クラスメイトの中には毎日昼も夜もサンドイッチというお家もありました。しかし、町にでると日本食やアジアの料理もあって安くはありませんが食べることが出来ます。

　私は5ヶ月間の留学の中で、5回くらい旅行に行きました。一番必要と感じたのは、小さめのキャリーバックです。私はホストマザーに借りることが出来ましたが、あるととても便利です。初めのうちは、ホストマザーに予約など手伝ってもらっていましたが、最後は自分でしていました。とても勉強になりますし、良い経験になります。

　私が留学して一番良かったと感じたことは、英語力の向上ではなく、遠く離れた海外に大切な家族や友達が出来たことです。もちろん、英語が話せるようになったり、前よりも向上したりしたこともうれしですが、いろんな人と出会えたことはこれからの自分の人生の中で財産になりました。また、たくさんの人と話したくて質問したり、自分のことを話してみたりすることでコミュニケーション力も上がったように思うで、そこも良かったと思える部分です。

　やはり、辛かったことは３週間目くらいに生活には慣れてきているのに、まだまだ会話が十分に出来なかったことです。すごく会話に入りたいのに、しっかりと理解して聞くことが出来なくて、なんて答えていいかも分からなくて、どうしようと毎日悩んでいました。しかし、時間がすべてで、だんだんと聞くことができるようになって、そこからなんとか自分の考えを言葉に出来るようになっていきました。留学前は、とにかく海外の方と英語で話せるようになりたいと思っていましたが、留学に行って見て、上手に話せるようになりたいなと思うようになりました。また、外国語が話せるようになるには単語を暗記したり、文法を理解することも大切ですが、話す相手の気持ちなどを考えたり、理解する努力をしたり、日本語を話すときにも大切な基本的なこと大切なのだと感じました。

今回私は5ヶ月間ずっと同じ家族の家にホームステイをさせていただきました。ホストファミリーも本当に親切で私が過ごしやすい環境を全力で作ってくださいました。毎日一緒に晩御飯を作ったり、映画鑑賞をしたり旅行に行ったりと一緒に楽しい時間を過ごしました。リズモアには1本も電車が通っていなくて、バスも本数が少なく交通の便が悪く、基本的にはどこの生徒もホストファミリーに車で目的地まで送り迎えをしていただけるのが普通でした。送り迎えに関しても「何も気にしなくていいから行きたい場所にたくさん行ってね」などと言ってくださり、ホストファミリーのおかげで何一つ不自由なく留学生活を送ることができました。

大学の雰囲気は日本では考えられないほど壮大で、自然がいっぱいあります。とても居心地の良いキャンパスの雰囲気で、学生もフレンドリーで初対面でも友達のような感じで接してくれました。学校の木に野生のコアラがいたり、大きなトカゲがその辺にいっぱいいたり、日本の大学では絶対に経験できないような学校生活でした。クラスの友達は台湾、イタリア、中国、アフリカ、タイ、ベトナムから来ていたので、それぞれの国についお話も聞けて英語だけではなく文化などもたくさん知ることができました。他の国について知ることは興味深い事ばかりで本当に面白かったです。オーストラリアでできた友達、仲良くなった先生方はこれからも大切な存在です。言語や文化、たくさんの違いがあったとしても気持ちを伝え合う事は可能で、良い友達になれるということを実感しました。

出発前は５ヶ月も日本を離れることに不安を抱いていましたが、実際に行ってみると驚くほどあっという間で１年間にすれば良かったと思うぐらいです。一度もホームシックになることなく、５ヵ月間を全力で楽しみました。本当に恵まれた環境で毎日幸せでした。
ホストファミリーが、「ここは人間になれる場所だよ」と話してくれたことがあります。その言葉の通り、リズモアの人々は心の温かい人ばかりでした。見返りを求めず、人に親切にすることの大切さや、困っているときは周りの人と助け合う大切さなど、本当にたくさんの事を学べる美しい場所です。留学に行って良かったと心の底から思います。留学を応援してくれて、多額なお金を払って留学に行かせてくれた両親に感謝です。そして、留学を進めるにあたって協力してくださったサポートデスクの方々にも感謝しております。ありがとうございました。留学で学んだことが無駄にならないよう、将来について考えたいと思います。