人生で初の海外で過ごすクリスマス、年末。私は、年末に合計14連泊のヨーロッパ5カ国を回る旅に出た。まず1カ国目にドイツを訪れた。ケルンで見た大聖堂は世界のゴシック建築のNo2と言われるだけあり大迫力だった。また本場で食べるフランクフルト、ビールは格別だった。

2カ国目にチェコのプラハに行った。まるで絵本の世界のような美しい街並みや、オシャレなカフェを巡り、普段とは違った街の雰囲気を楽しめた。アインシュタインも通ったとされるカフェのチョコレートケーキが格別だった。

3カ国目にオーストリアのウイーンを訪れた。音楽の街ともされるウイーンでのオペラ座の建築は白を基調とし非常に上品であり美しかった。街中ではヴァイオリンなどの演奏が流れ、常にイヤホンで音楽を聴いているかのようだった。

4カ国目はハンガリーのブダペストだ。物価も安く安全な国で留学生や、大学生の旅行にもってこいの旅先だ。夜にはドナウ川のナイトクルーズに乗船し、シャンパンを片手に国会議事堂などのライトアップを眺めた。

5カ国目にロンドンだ。ロンドンではビートルズの聖地でもあるアビーロードや、バンクシーのストリートアートを巡った。また、フットボールの本場でプレミアリーグを観戦したことは自身にとって非常にエキサイティングだった。そして年越しの花火は迫力があり、周りの人々とHappy New Year を分かち合った。

また各地でのクリスマスマーケットも訪れ、ホットワインや、ホットチョコレートなどを楽しんだ。

約2週間の長い期間だが、常に刺激的で飽きのない、年末の冬季休暇を過ごすことができ、非常に満足である。