約1年という短い期間でしたが、想像以上の充実した経験や学び、たくさんの様々な人達との出会いがありました。

留学生活当初は様々な手続きやフランスの書類社会、人とのコミュニケーションにおいて相手の言っていることを理解することや自分の考えを伝えることに苦労しました。留学前からコミュニケーションにおける苦労の期間をできるだけ短くする為にもフランス語を勉強してきましたが、結局耳が慣れるのに4か月はかかりました。しかし自分の誰とでも進んで話そうとする積極性や好奇心のおかげで、最後には大学内で出会った友人よりも大学外で出会った友人の方が多くなり、改めて自分の性格が強みの一つだと感じました。

近年フランスはテロの影響もあり「危険な国」と思われがちかもしれませんが、リヨンは比較的治安の良い場所で学生にとって住みやすい場所だと思いました。留学期間中もヨーロッパ各地でテロやテロまがいの事件がありましたが、ひとつ言えることとして、危険がすぐ側にあったとしてもその場所で人々は普段通りの生活を続けているということです。メディアの情報伝達の仕方によって偏ったり欠けた情報が出回ってしまっている為、日本に暮らす人々にとって「フランスまたはヨーロッパは危険な場所」というイメージが強く付いてしまったように感じます。また、ここではヨーロッパ・フランスにおける社会的・宗教的・民族的問題について目の当たりにすることができる為、日本で住み続ける限り知り得ない「現実」や問題を感じ取ることができる貴重な学び場だと言えます。私はもともと歴史や宗教に興味があり自分なりにフランスの問題について考えを巡らせ知ろうと努めましたが、情報を得れば得る程、自分の無知さや解決の困難さに気づきました。なぜなら問題の要因のひとつとして歴史や戦争から起こった移民により、様々なアイデンティティを持つ人達が異なる文化圏で生活せざるを得なくなり、元からそこに住んでいる人たちは「なぜ彼らがいるのか」を知ることもなく現在に至ってしまったからです。昔からフランスは私にとって魅力的な国で好きな国のひとつでしたが、この留学を通してますます興味深く感じるようになり好きになりました。

ここフランスで過ごす利点として、ヨーロッパ中を安く時間もあまりかけずに行き来できる機会があることです。幸い友人の多くがヨーロッパで暮らしていることもあり、留学中、東西ヨーロッパ全部で8カ国訪れました。それぞれの国が持つ歴史や文化、街並み、食べ物等、全てが異なり西ヨーロッパと東ヨーロッパの比較をすることもでき以前よりもあらゆる物事に対して広い視野を持って考えられるようになり、また、幼い頃から訪れたいと思っていた国々ばかりだったので夢を叶えることもできました。

フランス以外の国で旅行した時は英語でコミュニケーションをするしか手段はありませんでしたが、どこへ行ってもどのような状況に陥ったとしても、自身の意見を主張する力は必要だと強く感じました。日本を出た時点で私は日本人という外国人と見られ母語とは異なる言語でコミュニケーションをしないといけない為、日本語以上に自分の考えや感じていることを主張しなければ相手に伝えることは難しく不可能に近いです。フランス語でのコミュニケーションに慣れたせいで英語でのコミュニケーションの仕方を忘れてしまいましたが、それでも今まで積み上げてきた自身の英語のおかげで旅行中に起こった困難な出来事にも対応することができました。外国にいる限り自身の意見を主張する力やその意思を持つことは何よりも大切ですが、実際にそれを成し遂げる為には結局は言語やコミュニケーション能力が必要であると強く感じました。

私はこの留学の目的として、フランス語の向上の為にフランスそのものを学び、そして自身の将来について考える期間として過ごしてきました。もともと環境適応能力が高くどのような状況においても自分のやりたいことを貫く姿勢は変わることはなく、日本で過ごしていた頃とあまり変わらないスタンスで生活していました。しかしこの留学期間中の自身の変化として、今までも自分の考えを言うことは当たり前でしたが、以前よりも率直に自分の考えを言うようになり、人としてもより強くなった気がします。その点ではコミュニケーションの仕方にも変化が起こった気がします。

冒頭に書いたように様々な人達との出会いに恵まれておりあらゆる経験もでき、そのおかげでフランス語のコミュニケーションの仕方やある程度の生活や社会の仕組みを学んだことで、更なる発見や挑戦をしたいと強く考えるようになりました。そこで大学卒業後は再びフランスに戻ることを計画しています。今回は学生として訪れた為、自分が今やらなければいけないことや今だからこそできることを優先的に実行してきましたが、次回は学生以外の立場として向かい、どのような景色を見ることができるのか、どのような発見を得られるのかすごく興味があります。また様々なフランス語話者や職業の人達との交流を更に拡げる為、フランス語のコミュニケーション能力の向上も図りたいと考えています。